Chef Phong Đoàn – Người kể chuyện bằng hương vị, lưu giữ ký ức qua ẩm thực

KNNT – Với nhiều người, ẩm thực là công việc, đam mê, hay đơn thuần là một phần trong sinh hoạt hằng ngày. Nhưng với Chef Phong Đoàn, ẩm thực là ký ức sống động, là chất liệu để kể chuyện, là cách để lặng lẽ gìn giữ linh hồn của một dân tộc qua từng món ăn.

Ẩm thực – Ngôn ngữ không lời của ký ức và văn hóa

Chef Phong Đoàn hiện là một trong những đầu bếp trẻ tiêu biểu theo đuổi ẩm thực Pháp – Việt đương đại. Không ồn ào, không hào nhoáng, anh chọn một con đường khó để khai thác chiều sâu văn hóa, hòa quyện kỹ thuật ẩm thực phương Tây với tâm hồn Việt Nam. Những món ăn anh tạo ra không chỉ để ăn, mà để nhớ, để người thưởng thức như thấy lại một khung cảnh xưa cũ, một miền đất xa xôi, hay một phần ký ức tưởng đã mờ phai.

“Một món ăn đôi khi đủ để thay thế cả ngàn lời kể”, Chef Phong nói, đôi mắt ánh lên sự điềm tĩnh của người đã dành cả thanh xuân để đứng sau gian bếp, kiên nhẫn lắng nghe từng nguyên liệu lên tiếng.

Am hiểu từng hương vị mang đậm văn hóa vùng miền, anh cho biết, khi nhắc đến cơm lam Tây Bắc, người ta không chỉ hình dung đến ống tre và nếp non, mà còn nghe được tiếng thì thầm của núi rừng, cảm nhận được tinh thần sống chan hòa với thiên nhiên, ý chí bền bỉ giữa khắc nghiệt. Nem Huế, dù đã rời khỏi bữa tiệc cung đình nhưng vẫn giữ được vẻ thanh lịch và tinh tế của kinh thành thuở trước. Những món ăn ấy không chỉ thỏa mãn vị giác, mà còn đánh thức hoài niệm, khơi lại bản sắc của cả một vùng đất.

Khi “fusion” là đối thoại giữa hai nền văn hóa

Là một người đầu bếp chuyên nghiệp, Chef Phong không ngần ngại đưa ra quan điểm về ẩm thực fusion là sự kết hợp giữa các nền văn hóa ẩm thực khác nhau. Anh không coi đây là sự pha trộn nhằm tạo ra sự khác biệt, mà là một cuộc đối thoại giữa truyền thống và hiện đại. “Truyền thống là gốc rễ, fusion là nhánh lá. Cây có gốc mới vững, nhánh có lá mới xanh”, anh lý giải. Sự kết hợp này không làm mờ đi bản sắc, mà ngược lại, làm cho những giá trị cốt lõi của ẩm thực gốc càng thêm rõ ràng và vang vọng xa hơn.

Chẳng hạn, khi một nguyên liệu Việt mộc mạc gặp gỡ với kỹ thuật Pháp tinh tế, đó không phải là sự xâm lấn, mà là sự gặp gỡ giữa hai tâm hồn. Đó là cách mà Chef Phong nhìn nhận về fusion: như một ngôn ngữ mới, nhưng vẫn đậm đà cảm xúc và tình yêu dành cho nguyên bản. Và với anh, một món ăn mang hương vị quê hương, dù được kể bằng một ngôn ngữ khác, nhưng tình cảm dành cho cội nguồn vẫn luôn nguyên vẹn.

Ẩm thực cao cấp – Không phải là sự xa hoa, mà là sự tôn trọng

Nhiều người vẫn quan niệm rằng, “ẩm thực cao cấp” chỉ có trong các nhà hàng sang trọng, với những món ăn trang trí cầu kỳ, xa hoa. Tuy nhiên, Chef Phong lại có một quan điểm khác: “Cao cấp không nằm ở sự xa hoa. Một bữa cơm nghèo, chỉ với bát canh rau tập tàng và con cá kho, nhưng được nấu bằng tất cả yêu thương, thì vẫn cao cấp theo cách riêng của nó”. Đối với anh, ẩm thực cao cấp không phải là những món ăn đắt tiền, mà là sự nâng niu nguyên liệu, là tình yêu và sự tỉ mỉ trong từng chi tiết, từng hương vị. Một món ăn dân dã, khi được chế biến bằng cả trái tim, sẽ chạm đến trái tim người thưởng thức, còn hơn bất kỳ món ăn nào trong những nhà hàng dát vàng.

Ở tuổi 32, Chef Phong Đoàn vẫn kiên trì theo đuổi con đường ẩm thực mà anh tin tưởng. Mỗi món ăn anh tạo ra không chỉ là một món ăn, mà là một thông điệp, là tình yêu dành cho những vùng đất anh đã đi qua, là sự tôn trọng đối với văn hóa ẩm thực Việt Nam. Anh hy vọng rằng, với những món ăn của mình, anh sẽ góp phần đưa ẩm thực Việt ra thế giới, mang theo câu chuyện về cội nguồn, về ký ức, về một nền văn hóa giàu bản sắc, vươn xa nhưng vẫn không quên gốc rễ.

Ẩm thực không chỉ là hương vị; đó là ký ức, là cảm xúc, là câu chuyện mà Chef Phong Đoàn chưa bao giờ ngừng kể.