Bartender Hồ Minh Đức – Đi tìm “chất riêng” của một bartender qua câu chuyện đời

KNNT – Bartender Hồ Minh Đức bước vào nghề từ một khoảnh khắc tình cờ, nhưng lại gắn bó bằng sự kiên trì suốt 5 năm. Từ những ngày chật vật học nghề giữa mùa dịch đến khi tự mở thương hiệu The Real McCoy Bar, hành trình của anh là câu chuyện về sự nỗ lực bền bỉ và niềm đam mê thật sự.

Bartender Hồ Minh Đức và hành trình tìm kiếm ngôn ngữ của hương vị

Bartender Hồ Minh Đức đến với nghề mixology bắt đầu từ sự tò mò của một người trẻ. Khi còn học cấp 3, anh tình cờ xem recap World Class 2015 trên YouTube – khoảnh khắc đơn giản nhưng lại mở ra cho anh một thế giới hoàn toàn mới: một nghề có thể kể chuyện bằng hương, vị và màu sắc. Từ đó, anh tiếp cận pha chế như một bộ môn nghệ thuật, nơi mỗi công thức đều mang tính logic nhưng vẫn cần chừa khoảng không cho cảm xúc và sự khám phá.

Không chọn lối đi chỉ để “trải nghiệm” như nhiều bạn trẻ, Đức chọn cách xây nền sự nghiệp một cách thật bài bản. Anh tự học kỹ thuật, tự tìm tài liệu và tự đặt mình vào những đêm dài thực hành, dù kỹ năng, tiếng Anh hay kiến thức lúc ấy đều còn hạn chế. Việc không biết bắt đầu từ đâu chỉ khiến anh bắt đầu nhiều hơn: tìm môi trường tốt hơn, học từ người giỏi hơn và gom đủ trải nghiệm để tay nghề sắc lại từng ngày.

Bản sắc ấy được định hình từ quan niệm nghề mà anh theo đuổi: kỹ thuật là khung, cảm nhận mới là linh hồn. Với Hồ Minh Đức, người đứng sau quầy bar không chỉ pha một ly cocktail chuẩn vị, mà còn lắng nghe không gian, âm nhạc và cả câu chuyện của khách hàng. Chính sự kết hợp giữa kỹ thuật và sự tinh tế đã theo anh suốt 5 năm qua, trở thành dấu ấn trong phong cách pha chế mà anh đang kiên trì gìn giữ.

Trưởng thành từ những dấu mốc trong sự nghiệp

Trong hành trình phát triển tay nghề, Singapore là điểm dừng giúp Bartender Hồ Minh Đức hiểu rằng sự chuyên nghiệp luôn bắt đầu từ kỷ luật. Những tháng thực tập tại môi trường quốc tế cho anh cái nhìn khác về nghề: một quầy bar vận hành hiệu quả không chỉ dựa vào sáng tạo, mà còn đòi hỏi sự chính xác trong từng thao tác và quy trình. Đây cũng là giai đoạn anh học cách giữ thái độ nghiêm túc với nghề – điều sau này ảnh hưởng trực tiếp đến phong cách làm việc của anh.

Khi trở về Việt Nam, Đức chọn thử thách bản thân tại nhiều bar trong nhà hàng và khách sạn để mở rộng nền tảng. Nhưng bệ phóng lớn nhất chính là The Man Cave – nơi anh được tiếp cận sâu với Whisk(e)y, Cigar, kỹ thuật chưng cất và cách vận hành quầy bar ở một cấp độ hoàn toàn khác. Dưới sự dẫn dắt của người thầy giàu kinh nghiệm, anh hiểu rõ sự khác biệt giữa “người pha chế” và “người đứng sau quầy bar”: một bên là thao tác, còn bên kia là tư duy dịch vụ, văn hóa thưởng rượu và khả năng dẫn dắt trải nghiệm của khách.

Tất cả những trải nghiệm ấy trở thành nền tảng để anh bước tới cột mốc quan trọng: xây dựng nên thương hiệu The Real McCoy Bar vào tháng 10/2025. Đây là kết quả của gần một thập kỷ quan sát, học nghề và mài giũa phong cách của anh. Từ mô hình, menu, cách vận hành đến tinh thần phục vụ, Đức đều muốn mọi thứ “đúng” với giá trị anh theo đuổi. Đó cũng là lúc hành trình làm nghề của anh bước sang một chương mới, trưởng thành và rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tiếp tục phát triển những giá trị và cảm xúc của hương vị

Bartender Hồ Minh Đức luôn quan niệm rằng, một không gian bar muốn tồn tại lâu không chỉ cần đồ uống ngon, mà phải có linh hồn. Bài học rút ra từ mô hình nhà hàng lâu năm mà anh từng làm runner giúp anh hiểu giá trị của sự bền bỉ. Chính vì vậy, mục tiêu trước mắt của The Real McCoy Bar không phải là mở rộng thật nhanh, mà là vận hành thật chắc, để mỗi vị khách đến đều cảm thấy được tôn trọng và hiểu đúng tinh thần của quán.

Trong quá trình sáng tạo menu và công thức mới, Đức không tìm cảm hứng từ xu hướng mà từ ký ức và những chất liệu nghệ thuật anh tiếp xúc qua từng giai đoạn. Một mùi hoa buổi chiều, một bài nhạc quen, hay một bức tranh của Đào Anh Khánh cũng có thể trở thành “tín hiệu” để anh xây dựng hương vị. Có khi đó lại là một câu văn của Lưu Quang Vũ hay một nhân vật trong trang viết của Vũ Trọng Phụng. 

Trong tương lai, Đức mong muốn mở rộng hành trình theo hướng trải nghiệm: đi nhiều hơn, học nhiều hơn và mang những câu chuyện mới vào từng ly cocktail. Những vùng đất khác nhau đồng nghĩa với hệ nguyên liệu mới, văn hóa mới, cảm xúc mới – tất cả đều có thể trở thành hương vị. Điều anh theo đuổi không phải là sự hào nhoáng, mà là để khách nhớ đến cocktail như một kỷ niệm, chứ không chỉ là một thức uống.