Chef Mr Like: Hành trình lớn lên cùng căn bếp và những món ăn mang ký ức gia đình

KNNT – Giữa những căn bếp luôn đỏ lửa và đầy áp lực, Chef Mr Like chọn cho mình một cách đi lặng lẽ nhưng bền bỉ. Không bắt đầu từ giấc mơ lớn hay ánh hào quang sớm, hành trình 8 năm làm nghề của anh được nuôi dưỡng từ ký ức gia đình, những ca làm dài kiệt sức và niềm tin rằng một món ăn ngon trước hết phải là một món ăn tử tế.

Từ những món ăn của ký ức gia đình

Mr Like bước vào nghề bếp từ rất sớm. Tính đến nay, anh đã có 8 năm gắn bó với căn bếp, quãng thời gian đủ dài để một người trẻ hiểu được giá trị của kiên trì, đủ sâu để nhận ra mình thật sự thuộc về đâu giữa muôn ngả rẽ cuộc đời.

Khác với nhiều đầu bếp khởi nghiệp từ những giấc mơ lớn hay hình mẫu hào nhoáng, Chef Mr Like đến với ẩm thực bằng một con đường rất đời. Anh thẳng thắn chia sẻ: bản thân gần như không có ai hay điều gì truyền cảm hứng một cách rõ ràng, ngoài hình ảnh người ba với những món ăn giản dị trong ký ức. Chính những bữa cơm ấy, những kỷ niệm rất đỗi bình thường ấy, lại âm thầm tạo nên dấu ấn khẩu vị và cảm xúc ẩm thực trong anh sau này.

Bắt đầu từ công việc làm thêm tại một quán nhậu nhỏ ở quê nhà Đà Nẵng, bếp núc ban đầu chỉ đơn thuần là kế sinh nhai. Nhưng càng tiếp xúc, càng làm việc, căn bếp dần trở thành nơi mang lại cho anh cảm giác thoải mái hiếm hoi. Dù từng thử thay đổi nghề, nhưng sau tất cả, Nguyễn Hồng Thích nhận ra: chỉ khi đứng trước bếp lửa, anh mới thật sự là chính mình, dù vất vả, áp lực, nhưng rất thật.

Áp lực, mồ hôi và những ca làm kéo dài 16 tiếng

Hành trình 8 năm ấy chưa bao giờ là dễ dàng. Đi lên từ những vị trí thấp nhất, Chef Mr Like đã trải qua đủ đầy những thử thách của nghề: áp lực trách nhiệm, cường độ công việc cao và những thời điểm tưởng chừng muốn bỏ cuộc. Mỗi vị trí mới lại là một bài toán mới, buộc anh phải học cách thích nghi, chịu đựng và trưởng thành.

Có những ngày bếp thiếu nhân sự, anh làm việc liên tục 14-16 tiếng không nghỉ. Mệt mỏi là điều không tránh khỏi, nhưng điều giữ anh ở lại chính là tinh thần đồng đội. Nhìn những người anh em, đồng nghiệp vẫn bền bỉ “chiến đấu” trong bếp, anh tự nhủ mình không cho phép bản thân dừng lại. Sự nâng đỡ lẫn nhau ấy, theo anh, là yếu tố quan trọng giúp mình không bỏ cuộc giữa chừng.

Bắt đầu từ nguyên liệu, hoàn thiện món ăn bằng sự thấu cảm

Với Chef Mr Like, mỗi món ăn ra đời đều có một hành trình riêng. Quá trình sáng tạo của anh luôn bắt đầu từ nguyên liệu: chọn nguyên liệu chính, xác định vai trò của món ăn – khai vị, món chính hay tráng miệng,… rồi từ đó phát triển cách chế biến, xử lý và kết hợp hương vị.

Quan trọng hơn cả là quá trình thử nghiệm liên tục. Anh nấu, nếm, cảm nhận, lắng nghe góp ý từ những người xung quanh và tự đặt mình vào vị trí của thực khách. “Nếu là mình gọi món này, mình mong chờ điều gì?” câu hỏi ấy luôn hiện diện trong suốt quá trình hoàn thiện món ăn.

Theo anh, một món ăn “ngon” không chỉ nằm ở hương vị. Nguyên liệu tốt, kỹ năng chế biến chuẩn mực và sự tôn trọng an toàn thực phẩm là những điều không thể thỏa hiệp. Nhưng trên tất cả, món ăn cần phù hợp với người thưởng thức. Mỗi khẩu vị là một thế giới riêng, không có đúng – sai, chỉ có sự tôn trọng. Với anh, mỗi món ăn là một câu chuyện, và thực khách được quyền cảm nhận câu chuyện ấy theo cách của riêng mình.

Dấu mốc nghề nghiệp và khát vọng vươn xa

Nhìn lại hành trình đã qua, Chef Mr Like không né tránh những góc tối: từng bị phản bội, bị phủ nhận công sức, bị gạt ra khỏi những thành quả mình góp phần xây dựng. Nhưng chính những va vấp ấy đã giúp anh hoàn thiện bản thân, để hình thành nên một “Mr Like” bản lĩnh hơn hôm nay.

Dấu mốc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của anh là quãng thời gian làm việc tại Du Yên. Tháng 7/2023, sau khi rời nhà và trở lại TP.HCM, anh gia nhập Du Yên, lần đầu tiên ghi dấu rõ nét cá tính ẩm thực của mình. Hơn một năm sau, Du Yên được vinh danh trong danh sách Michelin Selected 2024-2025, hai lần liên tiếp. Với anh, đó là thành quả của cả tập thể, không phải riêng cá nhân nào.

Bên cạnh đó, cuộc thi quốc tế GCCM tháng 7/2025 tại Malaysia cũng là một cột mốc quan trọng. Lần đầu bước ra sân chơi quốc tế, anh có cơ hội cọ xát, học hỏi và mở rộng góc nhìn nghề nghiệp.

Hiện tại, Chef Mr Like đang làm việc trong lĩnh vực nhà hàng Âu để tiếp tục trau dồi kỹ năng. Dự định sắp tới của anh giản dị nhưng đầy tham vọng: học hỏi nhiều hơn nữa, và nếu đủ điều kiện, sẽ theo học một khóa đào tạo bếp ở nước ngoài, như Le Cordon Bleu. Với anh, hành trình ẩm thực vẫn còn dài, và căn bếp, nơi bắt đầu từ những ký ức rất đời, vẫn luôn là điểm tựa bền vững nhất.